В 2010 году исполнилось 100 лет со дня рождения академика Академии наук Грузии, доктора биологических наук, профессора Михаила Алексеевича Бокучавы.

Михаил Алексеевич родился 1 февраля 1910 г. в селе Сабокучаво Абашского района Грузии в многодетной крестьянской семье. Он рано потерял отца, поэтому одновременно работал и учился в средней школе, а затем был направлен на подготовительные курсы в вуз и поступил в Тбилисский государственный университет на агрономический факультет. В 1932 г. он с отличием окончил учебу и в том же году поступил в аспирантуру Всесоюзного НИИ чайного хозяйства (ВНИИЧХ) в Анасеули. Через год аспиранта М. Бокучаву назначили директором филиала ВНИИЧХ в Чакве.

Именно в эти годы произошла встреча молодого ученого с А.И.Опариным, А.Л.Курсановым и сотрудниками Института биохимии, которые участвовали в научных экспедициях в Грузию, в Анасеули. Систематические и планомерные биохимические исследования чая были начаты 1933 г. под руководством А.Н.Баха и А.И.Опарина в Москве, были тесно связаны с чайной промышленностью и проводились на базе чайных фабрик Грузии, Адлера и Дагомыса. В течение всей долгой жизни в науке Михаил Алексеевич с уважением и благодарностью вспоминал своих первых учителей – академиков А.Н.Баха, А.И.Опарина и А.Л.Курсанова. Чайное растение оказалось удобным объектом решения вопросов общебиохимического характера – роль и превращения дубильных веществ, полифенольных соединений в окислительно-восстановительных процессах, действия ферментов в растительной клетке.

Дальнейшая работа над кандидатской диссертацией проходила уже в Москве в 1934–1935 гг. под руководством А.И.Опарина в Институте биохимии АН СССР, где в 1937 г. М.А.Бокучава защитил диссертацию. Вся научная деятельность Михаила Алексеевича проходила далее в ИНБИ, практически с момента образования института. С 1939 г. он работал старшим научным сотрудником и зам. заведующего лабораторией, в 1949 г. М.А.Бокучава защитил докторскую диссертацию на тему: «Дубильные вещества и окислительные ферменты грузинского чая», а в 1952 г. стал заведующим лабораторией технической биохимии – в этой лаборатории Михаил Алексеевич работал более 50 лет. В 1954 г. он утвержден в звании профессора по специальности «биохимия», в 1961 г. избран членом-корреспондентом, а в 1979 г. – академиком Академии наук Грузии, в 1986 г. ему присуждено звание Заслуженного деятеля наук Грузии.

Главным направлением научно-исследовательской деятельности М. А. Бокучавы и сотрудников лаборатории (Н.И.Скобелева, М.С.Ульянова, В.Р.Попов, Г.А.Соболева, Т.А.Петрова, Н.С.Захарова) было изучение фенольных соединений, окислительных ферментов, ферментативных и термохимических процессов, включая ароматообразование при взаимодействии катехинов, аминокислот, сахаров и других природных соединений. В совместных работах с К.М.Джемухадзе и Г.А.Бузун определены различия в составе катехинов более чем для 300 культурных и дикорастущих растений и показано, что первичным в эволюции растения является дикорастущий вьетнамский чай.

Впервые в стране М.А.Бокучава и сотрудники (В.Р.Попов, М.С.Ульянова, Г.А.Соболева, Г.Н.Пруидзе) провели исследования по локализации окислительных ферментов в чайном листе и изучению их роли в технологии производства чая, в процессе образования вкуса, цвета и аромата чая. Из чайного листа был выделен очищенный препарат о-дифенолоксидазы, активность которого более чем в 3200 раз превышает первоначальную. Показана молекулярная неоднородность этого фермента, установлены молекулярные массы изоферментов о-дифенолоксидазы чая и других растений.

В лаборатории технической биохимии проводились также работы по биохимии виноделия (А.К.Родопуло, А.А.Писарницкий, Т.А.Кармакова), посвященные ферментативным процессам, протекающим при брожении и выдержке вина. Под руководством М. А. Бокучавы ароматообразованием эфиромасличных культур занимались А.Р. Гусева, В.А. Пасешниченко, М.Г. Борихина; алкалоиды табака исследовали Г.С. Ильин и М.Я. Ловкова.

Безусловным приоритетом научных интересов М.А.Бокучавы были биохимические основы производства чая. В результате глубоких многолетних исследований катехинов чайного листа, механики ферментации и термохимических процессов в производстве черного чая была создана и внедрена новая технология его производства. В основе новой технологии лежит принцип сокращения действия ферментов и усиления теплофизических процессов: продолжительность скручивания и ферментации сокращается в 2–3 раза и проводится термическая обработка при температуре 60–70о. Содержание танина в чае, полученном по новой технологии, составляет 13–20% против 9–12%. Новая технология с применением термической обработки была внедрена на многих чайных фабриках при непосредственном участии М.А.Бокучавы, который был очень увлечен этой работой.

Широта научных интересов Михаила Алексеевича удивительна: была поставлена и решена проблема получения пищевых красителей. Совместные исследования с учеными из Грузии (Г.Н.Пруидзе, Л.М.Хочолава, Р.Р.Джинджолия и др.) по биохимии и технологии растворимого чая и чайных красителей привели к разработке оригинального способа производства пищевых красителей (зеленого, желтого, а затем и красного цветов), не имеющего аналогов в мировой практике, запатентованного в ряде зарубежных стран и внедренного в нашей стране.

Многочисленные фундаментальные исследования М.А.Бокучавы и его учеников в области биохимии чая и технологии чайного производства способствовали становлению и развитию отечественной науки о чае и принесли широкую известность его научной школе.

Результаты научных исследований были обобщены М.А.Бокучавой в пяти монографиях, двух учебниках, совместные с сотрудниками и учениками работы опубликованы в 335 статьях. Монография «Биохимия чая и чайного производства» отмечена в 1963 г. премией имени А.Н.Баха АН СССР.

В течение многих лет профессор М.А.Бокучава читал лекции по технической биохимии на кафедре биохимии растений Биологического факультета Московского государственного университета им. М.В.Ломоносова. Множество аспирантов и дипломников начали свой путь в науке в лаборатории технической биохимии ИНБИ им. А.Н.Баха.

Сердечно и небезразлично относился Михаил Алексеевич к ученикам – в теплой домашней обстановке за чашкой чая начинал он обсуждение научных тем будущих кандидатских и докторских диссертаций. После окончания аспирантуры большинство из них продолжали поддерживать с Михаилом Алексеевичем научные, творческие контакты и человеческие, дружеские отношения. Всегда рядом с Михаилом Алексеевичем жена и коллега, кандидат биологических наук Татьяна Александровна Шуберт. Татьяна Александровна была первым читателем научных работ мужа, редактором и советчиком.

В гостеприимном доме Михаила Алексеевича и Татьяны Александровны гостили ученые из разных стран, чувствуя внимание, заинтересованность, получая помощь и советы. Михаил Алексеевич был хлебосольным хозяином, прекрасным тамадой, мог поддержать любую беседу, был галантен с дамами.

Когда сотрудники лаборатории отмечали вместе какие-либо праздники, Михаил Алексеевич с удовольствием участвовал в них, а однажды под Новый год появился в роли Деда Мороза с большим мешком подарков к всеобщей радости. В Японии на Биохимическом конгрессе был устроен прием, на котором японцы, очень музыкальные люди, стали петь японские песни и попросили исполнить что-либо русское. После традиционных «Катюши» и «Подмосковных вечеров» Михаил Алексеевич запел «Сулико» и заслужил гром аплодисментов.

Родившись в бедной крестьянской семье, Михаил Алексеевич привык всего добиваться самостоятельно, отличался целеустремленностью, громадным трудолюбием, любознательностью и интересом ко всему новому. Его интересовало искусство, он слушал классическую музыку в консерватории и очень любил ходить на концерты в Дом Ученых.

Под руководством Михаила Алексеевича подготовлены и защищены 50 кандидатских и 10 докторских диссертаций, много учеников академика М.А.Бокучавы работает в разных странах. М.А.Бокучава является автором некоторых биохимических методов: определения катехинов, связанного танина, окислительных ферментов, эфирных масел; имеет 34 изобретения, многие из которых внедрены в производство.

Много времени и сил уделял профессор М.А.Бокучава научно-организационной работе: в течение многих лет был членом Ученого совета ИНБИ им. А.Н.Баха, с 1953 по 1959гг. – заместителем директора по научной работе; был членом научно-технического совета Минпищепрома СССР, членом Ученого совета Грузинского института субтропического хозяйства.

Михаил Алексеевич Бокучава

М.А.Бокучава в лаборатории,
1930-е годы

М.А.Бокучава с семьей

Защита докторской диссертации
М.А.Бокучавой, 1949 г.
В центре — А.И.Опарин, слева — Н.М.Сисакян,
справа — С.Е.Северин

А.Л.Курсанов и М.А.Бокучава
с сотрудниками лаборатории,
1950-е годы

М.А.Бокучава на чайной плантации
в Китае, 1960 г.