Нобелевская премия по химии за 2017 год присуждена Жаку Дюбоше (Швейцария), Йоахиму Франку (США) и Ричарду Хендерсону (Великобритания) за разработку метода криоэлектронной микроскопии для определения структуры молекул с высоким разрешением в растворе.
Жак Дюбуш — швейцарец, трудится в Университете Лозанны (University of Lausanne, Switzerland), Иохим Франк — американец из Колумбийского университета (Columbia University, New York, USA), Ричард Хендерсон — британский ученый из Кембриджа (MRC Laboratory of Molecular Biology, Cambridge, UK).
В пресс-релизе Нобелевского комитета подчеркнуто, что исследования лауреатов, продолжавшиеся в 70-е — 90-е годы прошлого века, обеспечили революционный прорыв в биологии, поскольку позволили впервые взглянуть на то, что прежде было совсем невидимым — на отдельные биологические молекулы и даже на составляющие их атомы.
Криоэлектронная микроскопия — это форма просвечивающей электронной микроскопии, в которой образец исследуется при криогенных температурах. Данный метод позволяет рассмотреть в подробностях, с очень высоким разрешением, молекулы живых организмов.
При электронной криомикроскопии замедляется движение входящих в молекулу атомов, что позволяет получать очень четкие изображения ее структуры. Получаемые о строении молекул сведения чрезвычайно важны, в том числе, для более глубокого понимания химии и развития фармацевтики.
Нынешняя Нобелевская премия по химии — 109-я по счету. Среди лауреатов, которые были удостоены этой — самой почетной в мире научной награды начиная с 1901 года, — 4 женщины.
Британский ученый Фредерик Сэндгер, включенный в список «100 гениев современности», получил Нобелевскую премию по химии дважды — в 1958 году и в 1980 году. Первый раз — за определение точной последовательности аминокислот в молекуле инсулина. Второй — за разработку метода расшифровки первичной структуры ДНК.
В прошлом году премии удостоились ученые из Франции, США и Голландии. Жан-Пьер Саваж, Джеймс Фрезер Стоддарт и Бернард Лукас Феринга были награждены «за разработку и синтез молекулярных машин.